想像一下，你付了幾千元參加一個課程，其中的三堂課敘述如下：

一、北極震盪（Arctic Enema）：全身浸泡在放滿冰塊的池子內，在這麼低的溫度待滿10-15分鐘。

二、親吻泥巴（Kiss of mud）：在一灘爛泥中匍匐前進，同時得避免被離頭上幾公分的刺網刺到。

三、電子鰻魚（Electric Eel）：奮力通過前方掛滿10幾條通了一萬伏特電壓的黃色電線，無法避免，只求輕傷。

看到上面的付費課程，想必沒有人會傻到付錢去受罪吧，然這種新興的障礙訓練課程（Obstacle Course）在美國卻掀起了一片「瘋潮」，2012年估計有40萬人付了3,000到60,000元不等的費用報名參加強悍泥巴人（Tough Mudder）公司設計的有如地獄般的課程。

四年前，一場於哈佛舉辦的商業企劃競賽開啟了這個契機，Tough Mudder創立於2010年，隔年旋即創下了六億六千萬元的營收，去年則成長到了二十一億元，今年則有53場在47州舉辦的課程供君挑選，營收想必再創新高。

其他同業如Warrior Dash及Spartan Race也都快速地成長，如今整體市場規模預計可達45億，而這個數字每年還不斷地飛快成長中。

去年12月，有超過13,500人報名參加於佛羅里達的聖拉索達（Sarasota）的訓練課程，由於人數報名過多，前往會場的路上有時還得塞上四個小時，大家排隊去受難？

Tough Mudder稱這樣的活動「不是一場競賽，而是一種挑戰」，挑戰開始前，所有的參加者都跪著並念出誓言「我絕不發牢騷，我會幫助我的隊友完成挑戰（I do not whine- kids whine, I help my fellow complete the course.）」，這讓我想起大一寒假參加了某個成長訓練營，場地在桃園大板根附近，3天2夜的課程中，10個人組成一個團隊，要共同完成一些任務，有些為團體對抗，有些則是小組自行完成，雖然不用吃泥巴，雖然不用被鐵絲網勾到，對體能的考驗也不大，但過程中還是感到十分有趣，最主要原因在於團隊合作的部分，每個成員都是重要的一環，大家要共同想辦法完成每一項任務，隊長及組元要充分討論及互相協助，沒有所謂的英雄，沒有所謂的個人主義，每個人都要融入整個團隊，這也關乎最後的成績，那次的經驗也讓我對於這種障礙訓練課程有粗淺的了解，我也相信更艱困的課程對於參加者絕對是更好的磨練，俗話說魔鬼總是最好的敵人，不是嗎？

對有些人來說，Tough Mudder提供一種「脫離（escape）」的體驗，32歲的創辦人兼CEO威爾-狄恩（Will Dean）說：「很多人現在有一種世界在打擊他們的感覺，他們每天為了債務在奮鬥，努力掙得一份好工作」，很多學員跟他說：「現在唯一可以在人生中掌握自己的時刻就是參加Tough Mudder的課程」，對其他人來說，「Tough Mudder則是一種生命重心暫時轉移」，Dean則說：「我們強烈地相信這樣的體驗就是一種新的奢華。」，動心了嗎？趕快報名去，逾時不候。

參考資料：

1.Triathlons Are for Wimps, TIME Magazine